Public and scientific opinion on climate policy, economic growth and the environment

Abstract

El objetivo principal de esta tesis es investigar la opinión pública y científica sobre políticas climáticas, crecimiento económico y medio ambiente. Esto se desarrolla en cuatro estudios originales. Un primer estudio tiene como objetivo explicar por qué las personas apoyan o rechazan las políticas climáticas. Sobre la base de un gran cuerpo de investigación empírica y experimental, los diversos factores se organizan en tres grandes categorías: (1) percepción del cambio climático y factores psicosociales relacionados con el mismo; (2) percepción de la política climática y su diseño; y (3) factores contextuales. Un segundo estudio presenta los resultados de una encuesta realizada en España, creada para recopilar información sobre opinión pública en relación al crecimiento económico, el medio ambiente y la prosperidad. En él se identifican diversas dimensiones de las actitudes relativas al crecimiento, y se examina cómo éstas se articulan con factores socio-demográficos, de conocimiento e ideológicos. Un tercer estudio adopta una perspectiva internacional de la opinión pública sobre el crecimiento económico y el medio ambiente. Se recogen y analizan una gran cantidad y amplia variedad de datos, aportados por encuestas de numerosos países, en diferentes años. Un hallazgo clave es que la mayoría de las personas ven el crecimiento económico y la protección del medio ambiente como compatibles. Un cuarto y último estudio se centra en el debate científico sobre crecimiento económico y medio ambiente. Se informa de los resultados de una encuesta internacional, de creación propia, que se realizó a investigadoras e investigadores de disciplinas tan diversas como la economía ecológica, las ciencias socio-ambientales y naturales, así como varias sub-disciplinas económicas. Se ha encontrado una variación considerable de puntos de vista a través de campos de investigación, así como una influencia constante de la ideología política. Un capítulo final presenta las conclusiones generales y sugerencias para futuras investigaciones.

The main aim of this thesis is to investigate public and scientific opinion on climate policy, economic growth and the environment. This is elaborated in four original studies. A first study aims to explain why people support or reject climate policies. Drawing on a large body of empirical and experimental research, the various factors are organized in three broad categories: climate change perception and related social-psychological factors; perception of climate policy and its design; and contextual factors. A second study reports the results of an original questionnaire survey in Spain regarding public views on economic growth, the environment and prosperity. It identifies various dimensions of attitudes towards growth, and examines how these are related to socio-demographic, knowledge and ideological characteristics. A third study provides further insight into public opinion on economic growth and the environment, this time by adopting an international perspective. It gathers and analyzes a large amount and wide variety of survey data from numerous countries and years. A key finding is that most people see economic growth and environmental protection as compatible. A fourth and final study focuses on the scientific debate about economic growth and the environment. It reports the results of an original international questionnaire survey among researchers from a range of backgrounds, including various economic sub-disciplines, ecological economics, environmental social sciences, and natural sciences. It finds considerable variation of views across research fields, as well as a consistent influence of political ideology. A final chapter offers general conclusions and suggestions for future research.