A proposal for a new method to assess road traffic noise in the United Kingdom

Abstract

(English) This thesis proposes a novel approach for assessing road traffic noise in the United Kingdom, aiming to partially revise the existing methodology outlined in the Design Manual for Roads and Bridges (DMRB). This assessment transcends the mandates of planning law and policy, encompassing obligations imposed by both common law and environmental legislation. The document re-examines the legal and regulatory stipulations that noise assessments must satisfy. It offers a thorough and lucid examination of the progression of noise legislation in England, tracing the history of rail, road, and aircraft noise from their inception to the present. Upon establishing the legal and regulatory prerequisites, the thesis conducts a critical analysis of the prevailing planning policies concerning noise, considering factors such as sustainability and good design principles. Subsequently, it scrutinises the methodology currently prescribed in the DMRB. The thesis then delves into cost-benefit analysis, exploring its application in evaluating road traffic noise and the implementation of noise abatement strategies. With this groundwork in place, it introduces a proposition to modify the existing DMRB methodology. The proposed amendments encompass four key aspects: 1. Expanding the reporting of impacts to include both individual receptors and the wider community, thereby addressing the stipulations of common and environmental law. 2. Shifting the focus from reporting ‘impacts’ to reporting ‘effects’. 3. Elucidating the cost-benefit analysis involved in the adoption of noise reduction measures. 4. Assigning a monetary value to noise effects, which could serve as an indicator of a project’s significance. This refined approach aims to enhance the framework for noise assessment, ensuring a more holistic and effective evaluation of road traffic noise implications. Furthermore, the research presented in this thesis investigates the factors that must be considered in any proposal that contemplates replacing the current road traffic noise prediction methodology (CRTN) with a new method based on the Harmonoise European research project. It specifically focuses on the decision-making process regarding the introduction of a noise mitigation measure (where a noise fence is taken as an example of one of such mitigation measures). This decision-making process should include not only the cost of the mitigation measure but also the cost of any compensation to be paid for the loss of value in an interest of land under the Land Compensation Act 1973.

(Català) Aquesta tesi proposa un enfocament innovador per a l’avaluació del soroll del trànsit rodat al Regne Unit, amb l’objectiu de revisar parcialment la metodologia existent descrita en el Design Manual for Roads and Bridges (DMRB). Aquesta avaluació transcendeix els mandats de la llei i la política de planificació, abastant les obligacions imposades tant per la llei comuna com per la legislació ambiental. El document reexamina les estipulacions legals i reglamentàries que les avaluacions de soroll han de satisfer. Ofereix un examen minuciós i clar de la progressió de la legislació sobre el soroll a Anglaterra, traçant la història del soroll ferroviari, rodat i aeri des del seu inici fins al present. Un cop establerts els prerequisits legals i reglamentaris, la tesi realitza una anàlisi crítica de les polítiques de planificació vigents en matèria de soroll, considerant factors com la sostenibilitat i els principis de bon disseny. Posteriorment, examina la metodologia actualment prescrita en el DMRB. La tesi després s’endinsa en l’anàlisi cost-benefici, explorant la seva aplicació en l’avaluació del soroll del trànsit rodat i la implementació d’estratègies d’atenuació del soroll. Amb aquesta base, presenta una proposta per modificar la metodologia existent del DMRB. Les esmenes proposades abasten quatre aspectes clau: 1. Ampliar l’informe d’impactes per incloure tant els receptors individuals com la comunitat més àmplia, abordant així les estipulacions de la llei comuna i ambiental. 2. Canviar el focus de reportar impactes a reportar efectes. 3. Aclarir l’anàlisi cost-benefici implicat en l’adopció de mesures de reducció del soroll. 4. Assignar un valor monetari als efectes del soroll, que podria servir com a indicador de la importància d’un projecte. Aquest enfocament refinat té com a objectiu millorar el marc per a l’avaluació del soroll, assegurant una avaluació més holística i efectiva de les implicacions del soroll del trànsit rodat.

A més, la recerca presentada en aquesta tesi investiga els factors que s’han de considerar en qualsevol proposta que contempli substituir la metodologia actual de predicció del soroll del trànsit rodat (CRTN) per un nou mètode basat en el projecte de recerca europeu Harmonoise. Es centra específicament en el procés de presa de decisions respecte a la idoneïtat d’introduir una tanca acústica en una ubicació determinada, considerant no només la seva eficàcia en la reducció del soroll sinó també el seu impacte en la compensació per la pèrdua de valor del terreny sota la Land Compensation Act 1973.

(Español) Esta tesis propone un enfoque innovador para la evaluación del ruido del tráfico rodado en el Reino Unido, con el objetivo de revisar parcialmente la metodología existente descrita en el Design Manual for Roads and Bridges (DMRB). Esta evaluación transciende los mandatos de la ley y la política de planificación, alcanzando las obligaciones impuestas tanto por la ley común como por la legislación ambiental.

El documento reexamina las estipulaciones legales y reglamentarias que las evaluaciones de ruido tienen que satisfacer. Ofrece un examen minucioso y claro de la progresión de la legislación sobre el ruido en Inglaterra, trazando la historia del ruido ferroviario, rodado y aéreo desde su inicio hasta el presente.

Una vez establecidos los prerrequisitos legales y reglamentarios, la tesis realiza un análisis crítico de las políticas de planificación vigentes en materia de ruido, considerando factores como la sostenibilidad y los principios de buen diseño. Posteriormente, examina la metodología actualmente prescrita en el DMRB.

La tesis después se adentra en el análisis coste-beneficio, explorando su aplicación en la evaluación del ruido del tráfico rodado y la implementación de estrategias de atenuación del ruido. Con esta base, presenta una propuesta para modificar la metodología existente del DMRB.

Las enmiendas propuestas alcanzan cuatro aspectos clave: 1. Ampliar el informe de impactos para incluir tanto los receptores individuales como la comunidad más amplia, abordando así las estipulaciones de la ley común y ambiental. 2. Cambiar el foco de reportar impactos a reportar efectos. 3. Aclarar el análisis coste-beneficio implicado en la adopción de medidas de reducción del ruido. 4. Asignar un valor monetario a los efectos del ruido, que podría servir como indicador de la importancia de un proyecto. Este enfoque refinado tiene como objetivo mejorar el marco para la evaluación del ruido, asegurando una evaluación más holística y efectiva de las implicaciones del ruido del tráfico rodado.

Además, la investigación presentada en esta tesis investiga los factores que se tienen que considerar en cualquier propuesta que contemple sustituir la metodología actual de predicción del ruido del tráfico rodado (CRTN) por un nuevo método basado en el proyecto de investigación europeo Harmonoise. Se centra específicamente en el proceso de toma de decisiones respecto a la idoneidad de introducir una valla acústica en una ubicación determinada, considerando no solo su eficacia en la reducción del ruido sino también su impacto en la compensación por la pérdida de valor del terreno bajo la Land Compensation Act 1973.